Se localiza al noroeste de la capital del estado, ubicada en la región de tierra caliente, entre los paralelos 18º09’ a 18º45’ de latitud norte y 100º40’ a 101º60’ de longitud oeste respecto al meridiano de Greenwich.
Colinda al norte con el estado de Michoacán,
al sur con los municipios de Coyuca de Catalán y Coahuayutla,
al oriente con el municipio de Coyuca de Catalán ,
al poniente con el municipio de Coahuayutla.
Extensión Su superficie es de 2,475.6 km2, representando un 3.88 por ciento del total del territorio estatal. Orografía Presenta tres formas características de relieve, zonas accidentadas en 45% de la superficie, semiplanas el 20% y planas en el restante 35%, sus principales elevaciones son los cerros de la Estrella, del Carrizo, del Maguey y Azul, su altitud sobre el nivel del mar varía entre 250 y 2,750 metros. Clima Predominan los sub-húmedos cálidos, semi-cálidos y templados, con temperaturas y precipitación pluvial de 35ºC y 500 mm., 24ºC y 800 mm y 19ºC y 1,200 mm, respectivamente. El mes más caliente es mayo, el más frío es diciembre, el mes más lluvioso es julio. Dirección de los vientos en primavera es de este a oeste y en verano de norte a sur.

Principales Ecosistemas

 Flora
 Vegetación de selva baja caducifolia que cubre la mayor parte de la superficie, bosques con arbustos de hoja caediza que recuperan en la época de lluvia, algunas especies verdes perennes, ceiba, parota, cuéramo, zopilote, cascalote, mezquite, corongoro, tamarindo, pochote, cirián, cuirindal, quiringucua, pinzán, capires, bonetes, copales, cuachalalate, cuahulotes, guayacanes, sanchícuas, caguingas, frutales varios, especialmente cítricos, arbustos, zacates, zacatones y gramillas y una zona de bosques que incluye encinos y coníferas como pino y oyamel.
 
Fauna
Puma, ocelote, venado, tejón, armadillo, jabalí, zorra, tlacuache, hurón, zorrillo, mapache, coyote, conejo, liebre, ardilla, iguana, monstruo de gila, zopilote, aura, gavilán, aguililla, gavilancillo, tecolote, tecolotillo, chachalaca, zanate, perico, primavera, correcaminos, codorniz, chicuaro, tordo, torcaza, golondrinas, calandria, palomas, habanera, arroyera, colibrí, tentecaco, güilota, patos, garzas, agachadizas en los espejos de agua, carpa de Israel, tilapia y bagre; víbora de cascabel, camaleón, alacrán, tarántula, grillos, ciempiés, gusanos, mosquitos y avispas de muchas variedades y una importante cantidad de insectos y escarabajos, destaca el estercolero que se conoce como “guirindo” gachupín, mayates y moscones diversos, todas las langostas se conocen con el nombre de chananos, libélulas, matacaballos, mariposas, cigarras, cunames, churopitetes, tijerillas, batracios por millones en charcas y ríos. Recursos Naturales Su flora y fauna, así como las corrientes que cruzan por el territorio del municipio y sus suelos aptos para la agricultura y la ganadería conforman sus principales recursos naturales. Características y Uso del Suelo La composición del suelo corresponde a los castaños o chesnut, en la parte norte del municipio, donde predominan pequeños arbustos y pastos bajos, los chernozem o negros con una alta composición de sales de calcio, adecuado grado de nutrientes minerales y nitrógeno, aptos para la agricultura. Los de estepa praire o pradera con descalcificación, se diferencian por su color, del gris pardo al gris claro y ligeramente oscuro, propicios para la ganadería; los café grisáceo o café rojizo y amarillo bosque, aptos para la agricultura. La superficie destinada a la agricultura es de 24,018 hectáreas, de las cuales el 92.7% es de temporal y el 7.2% de riego, la ganadería se realiza en 131,416 hectáreas de agostadero.
 
PERFIL SOCIODEMOGRÁFICO

Grupos Étnicos La población en su gran mayoría se ha venido neutralizando en un mestizaje moreno claro en promedio general aunque en algunos se acentúa el color moreno purépecha así como en otros el encanto de los ojos claros y la tez blanca de la herencia europea, por que algunos por sus apellidos denuncian al español y al francés, como Pinedas, González, Sitt. Zirándaro tuvo una fuerte influencia española en todo el municipio en diferentes comunidades los apellidos se confunden entre Fonbonas, De la Madrid, Betancourd, etc., y muy frecuentemente encontramos mujeres hermosas de ascendencia árabe, española ó francesa, en un mestizaje que le ha dado fama a Zirándaro por sus mujeres hermosas. No hace muchos años en la propia cabecera municipal se distinguía en la comunidad de San Agustín, hoy colonia de la propia cabecera municipal un grupo étnico claramente purépecha a quienes le llamaban los Indios de San Agustín, casi todos ellos ancianos que se fueron extinguiendo después de que sus descendientes fueron mezclando su sangre que ya se confunde en el mestizaje regional. El pueblo de Zirándaro originalmente estaba ubicado en donde ahora se encuentra la población de San Agustín. Los únicos vestigios que quedan de aquel asentamiento son las "yácatas" que se observan desde la carretera que conduce a Ciudad Altamirano.
 De acuerdo al XII Censo General de Población y Vivienda 2000 efectuado por el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), la población total de Indígenas en el municipio asciende a 380 personas que representan el 1.61% respecto a la población total del municipio. Sus principales lenguas indígenas en orden de importancia son zapoteco y maya. Evolución Demográfica En 1990, la población por grupos de edad de 0 a 14 años es de 46.3 por ciento; de 15 a 64 años es de 46.5 por ciento; de 65 años o más es el 5.7 por ciento y no especificado es de 1.1 por ciento. La migración principal es a los centros poblacionales con infraestructura generadora de empleo y educación, como México, Morelia, Chilpancingo y Acapulco. Destaca la migración a los Estados Unidos de Norteamérica. De acuerdo al XII Censo General de Población y Vivienda 2000 efectuado por el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), la población total del municipio de Zirandaro de los Chavez fue de 23,563 habitantes, de los cuales 11,816 eran hombres y 11,747 mujeres. La población del municipio representa el 0.76% con relación al número total de habitantes en el estado. La tasa de crecimiento intercensal de 1995-2000 es de 1.03 por ciento. La densidad de población es de 9.51 habitantes por kilómetro cuadrado. Evolución de la Población en el Municipio Año Población 1960 13,984 1970 16,384 1980 20,024 1990 21,249 1995 22,382 2000 23,563 La densidad de población es de 9.50 habitantes por kilómetro cuadrado. En el lado oriente de la plaza de la cabecera, la plaza cívica, la estatua de cuerpo entero y el teatro que conforman el conjunto consagrado a la memoria del doctor Ignacio Chávez, busto del maestro Augusto Jaimes Gómez en la escuela primaria "Vicente Riva Palacio", busto de Alberto C. Reyes en la escuela que lleva su nombre y al poniente, busto del general Lázaro Cárdenas del Río Arqueológicos Testimonios ubicados en Catatemba, sobre la margen izquierda del río de las Balsas, saqueada desde tiempo inmemorial; incluye pirámides, plazuelas y un cementerio, todo en estado deplorable. En San Agustín, una yácata de importantes dimensiones y otras evidencias menores en los cauces de los ríos Balsas y del Oro. Fiestas, Danzas y Tradiciones Las principales fiestas tienen lugar en la cabecera municipal del municipio del 1 al 10 de septiembre (religiosa en honor del Santo Patrono) y el 10 que inicia con el “Toro de Once”, coronación de la reina del mismo mes, incluye música de banda permanente, jaripeos, carreras de caballo, bailes, desfiles. En la comunidad de Alita se da fiesta del 25 al 31 de enero, con torneo de gallos y bailes. En Aratichanguio se celebra la fiesta del patrón de su capilla, San José a partir del 19 de marzo.

Guayameo lleva a cabo su fiesta anual el 20 de noviembre. Entre las danzas que sobreviven destaca la pastorela que organiza una familia de la cabecera municipal, tiene lugar en enero, conocida localmente como “Las Pastoras”, tiene sentido de ofrenda a la Virgen de Guadalupe, el atavío de muchachos y muchachas que participan es vistoso y alegórico, incluye bastones y sonajas de mérito artístico por su decoración con papel y listones de colores y una interesante variedad de cantos y alabanzas. Otra es la conocida como “de las maringuillas”, en la que hombres jóvenes ataviados con ropa de mujer, cubren su cara con máscaras y bailan gustos y sones ejecutados por el conjunto regional. mención especial merecen las ejecuciones de gustos y sones de tierra caliente, en fiestas con motivos de bodas, quince años, bautizos y otros, que se ejecutan en una tabla montada sobre una excavación, donde se colocan tinajas de barro que favorecen la acústica de la ejecución del redoblado y pespunteo que logran las parejas, zapateado al ritmo que marca la sonoridad de una tamborita de parches de cuero de venado, apoyada por guitarras, sextas y violines. En la leyenda tradicional se inscriben “Los chaneques”, hombrecillos de tamaño diminuto a los que se atribuyen las debilidades del ser humano como el gusto por la bebida, el cigarro y el juego de la baraja, irascibles, dados al fandango y disipación, en caso de irrumpir en su territorio o ser sorprendido dormido bajo algún árbol o en arroyos y ríos, enferman a los humanos y “enchanecarse” puede causar la muerte. Son comunes historias de amputados con “el amigo”, que concede favores a cambio del alma. Tesoros enterrados y ánimas en pena, son temas habituales entre los habitantes. “La Nana Colasa”, es la versión regional de la leyenda de “La llorona” y viven aún la leyenda del tesoro dejado por el general Vicente Guerrero en las rendijas de las lajas del “cerro de Barrabás”, que cuando el sol toma cierta posición en el cielo, despide destellos en lo alto de la montaña, donde perdiera la vida el joven Torralba, audaz cazador que se aventuró en una búsqueda que le costó la vida y la conversión en fiera a su perro, que desde entonces custodia aquel paraje. Una tradición que sobrevive es la celebración del “Día de San Juan”, que congrega a los habitantes de la cabecera en las afueras de la población, para consumir el atole especialmente preparado para esa fecha, basándose en ciruelas criollas y pinole, la tradición obliga vestir una prenda en rojo que le otorga carácter de fiesta de la juventud y la familia.
 
Otra tradición vigente es conocida como “los enciendos”, consiste en la velación a los difuntos los días 1 y 2 de noviembre, sin alcanzar el brillo de otras regiones purhepechas, congrega en los cementerios de la cabecera a familias del interior del municipio y otras venidas de ciudades del interior. Música Geográficamente, Tierra caliente es una extensión comprendida en la cuenca de Río Balsas, cuyo centro se ubica en la región más baja, que es Ciudad Altamirano, Guerrero. Partiendo de ese lugar y trazando un círculo imaginario en torno a Altamirano, están comprendidos diversos lugares de los estados de Michoacán, Guerrero y Estado de México....Clásicamente se ha definido como pueblos representativos de la tierra caliente; en Michoacán, a Huetamo, San Lucas, Riva Palacio, Tiquicheo,Carácuaro, Nocupétaro y Tuzantla; por supuesto, dentro de ellos, existen otras poblaciones de menor renombre, a los que habremos de mencionar en su oportunidad. En Guerrero: Ciudad Altamirano, Cutzamala de Pinzón, Coyuca de Catalán, Tlapehuala, Arcelia, Ajuchitlán, Zirándaro, Poliutla, San Miguel Totolapan, Paso de arena, Placeres del Oro y, otros, comprendidos dentro de los ya mencionados. En el estado de México, los habitantes vecinos de nuestra región, muestran elevados rasgos de sensibilidad hacia la música, el baile y costumbres primordialmente. Estos lugares son, Bejucos, Palmar Grande, Amatepec, Palmar Chico, y, en cierta forma, Tejupilco: aunque este último, manifiesta mayor arraigo por la música, en franca preferencia respecto al baile.

LAS RAÍCES Buscando el origen y esencia de la música y el baile terracalentanos, bien podemos localizarlos en los bailes y piezas musicales andaluces, los cuales, traídos a estos lugares por los españoles y sus trabajadores que se avecindaron entre nuestros antepasados durante las etapas de conquista y colonia, sembraron su cultura hispano-árabe-africana-gitana que pronto fue asimilada por nuestros tatarabuelos de sangre purhé y matlalzinga y posteriormente, por los descendientes de esas razas, próximas a fusionarse. Los rasgos musicales y litararios de la piezas denominadas de tierracaliente, revelan una innegable paternidad flamenca, en parte, en los detalles que emergen como flores delatoras de dicho parentesco…...Los redobles de la tamborita, cuando acompaña un gusto o un son, resultan ser seguras reminiscencias de los bailes andaluces; más indudable, resulta la letra y música que frecuentemente denuncia su génesis: “La malagueña de Tierra caliente”, “indias” “Remas” y, expresiones tales como: “prenda de mi alma”, “bien de mi vida”, “tirana”, “Morenita mía”, “Ave María”, así como otras formas de expresión literaria y musical que nos remontan a los géneros de siguirillas, soleares, fandangos, peteneras, malagueñas y otros del repertorio de los músicos que llegaron con los colonizadores, que dan mayor valor a lo asentado, ratificando el origen ya comentado de nuestro baile y música. Es necesario señalar que siendo nuestra región propicia para cultivar ajonjolí, maíz, frijol, caña de azúcar, así como otros productos que fueron implantados por descendientes de españoles durante la colonia, quienes se constituyeron en los hacendados del porfiriato y gestores de una situación social, cultural y económica, política y religiosa que necesariamente habría de introducir como cánones los modelos de vida de España, es de advertir esa influencia que en todos sentidos tuvo mucho que ver, tanto en la clase dominante como como con sus trabajadores negros, indígenas o mestizos. Diversas clases sociales que también aportaron características muy distintivas a ese bagaje cultural que derivó en una mezcla bastante interesante por su variedad de formas y estilos y que es lo que hace de nuestra música y baile, géneros tan especiales.. .. Si observamos la estructura y contenido de un “gusto”, de origen español, que ya traía en su esencia rasgos rítmicos y melódicos de la península ibérica, así como árabes, de los cuales podemos apreciar claramente su influencia en los “lamentos” y “tiranas”, así como en las “malagueñas”, las “indias” y “remas” que son modalidades representativas de la tierra caliente. Es también, muy evidente que el ritmo del son manifiesta una marcada influencia de los bailes de negros. Aventurémonos a pensar, en torno a un son de tierracaliente muy conocido, cuyo título es “El Maracumbé”, debió inspirarlo el nombre e imagen de una negra frondosa llamada María Cumbe, a quien le fue dedicado; degenerando posteriormente en dicho nombre actual con el que conocemos a esa pieza....... Y, si no bastare ese detalle, convendría escuchar su peculiar estructura musical que, enmarcada en su ritmo y percusiones de la tamborita, sin duda nos transportarán a un lugar indeterminado de la selva africana. Independientemente de lo anterior, los nativos del lugar, al aprender esos ritmos y asimilarlos a su temperamento y formas de ser y sentir, hubieron de imprimirles tanto al ejecutar su música y su baile, una personalidad peculiar y definida –muy particular- que los convirtió en lo que son actualmente, como manifestación genuina del arte de la tierra caliente.